El maltrato a las personas mayores, aunque a menudo oculto y subestimado, es un problema prevalente en muchos países y un desafío creciente en Chile debido al envejecimiento de la población. En este contexto, la Organización Mundial de la Salud ha advertido que el maltrato a los mayores es una violación de los derechos humanos y un grave problema de salud pública.
En respuesta a la falta de evidencia cuantitativa sobre este tema en Chile, se ha lanzado el proyecto Fondecyt Regular "Prevalencia, incidencia y factores de riesgo del maltrato en personas mayores. Un estudio de cohorte". Liderado por Germán Lobos, académico de la Universidad de Talca, y con la colaboración de Carlos Villalobos, el proyecto busca generar datos científicos para informar el diseño de políticas públicas centradas en la prevención del maltrato a personas mayores.
El estudio, que se llevará a cabo en Rancagua, Temuco y Talca, utilizará cuestionarios para explorar diversas dimensiones del maltrato, incluyendo factores de salud y psicosociales. Con un enfoque longitudinal y transversal, se encuestarán a 600 personas mayores en Talca entre 2025 y 2027, y a 600 en Rancagua y Temuco entre 2026 y 2027.
El académico Germán Lobos destacó que este proyecto es crucial para enfrentar los desafíos que presenta el envejecimiento de la población en Chile, y para diseñar políticas públicas y programas sociales adecuados a las necesidades crecientes de las personas mayores.